フロントガラスに貼られた 「市川探検隊 ご一行様」 のステッカーが雄雄しく光る！ ＪＲ市川駅前から目指す秘境「大慶園」までは、 来る者の行く手を拒むかのように 鉄道路線のアクセスが良くない。 若干の「動植物園行き」の路線バスを利用する他には このジープだけが頼りだ！ |
ヘリポートの標識が出現！！ 陸路でやってくるもののために、なぜか ヘリコプターの誘導標識を示すその意味とは！？ ついに伝説の場所、「大慶園」の駐車場入口だ！ 駐車場はかなり埋まっていた。 それどころか、次々と入ってくる車がある。 |
自分たちが今くぐった駐車場入口を振り返り、衝撃を受けた！ F-104J戦闘機だ！！ まるで仁王像のように屹立する、通称「マルヨン」の 機首、尾部、そしてエンジン！ かつて航空自衛隊で「栄光」と呼ばれた戦闘機が 機種に描かれた通り、 今まさに我々に向かって「牙」をむいている！ なぜこんなものがこんなところに！？ こんな現象は、自然界では決して起こり得ない。 |
さらに駐車場周囲には 謎のステンシルや看板が掲げられている。 その中にはこんなものがあった。 「PILOT'S HAVEN」 現地の言葉で「極楽（HEAVEN）」を意味するのだろうか！？ 招かれざる者達を極楽へと手招いているかのような、 そんな不吉な前兆を予感させるに充分だ。 |
ふと振り返ったかさぱのす隊長が叫んだ！！ あれを見ろっ！ 驚いた隊員たちの目に飛び込んで来たのは なんと、 フェラーリの山だ！！ 1台や2台ではない。3階建てのガレージの中に、6台は入っている。 ガレージの壁だけがガラス張りになっていたために、 振り返って側面を見るまでその存在に気付かなかったのだ。 故に、「絶対見て欲しい」「自慢したい」という意図は感じられない。 |
フェラーリF50をはじめ莫大な財宝が眠っているのだ！ 探検開始早々、フェラーリの山の突然の出現に 驚きを隠せない我々取材班の前に 更なる衝撃が、走った！ ヘリが駐機していた！ 駐車禁止の道路上に！！ さらに 読売巨人軍の選手の姿が！ そして奥地へと続く道路の向こうに、 我々は想像をはるかに超えたものを 目撃した！！ |
奥には謎のレーダー施設！！ せいもく隊員の解析によると、 このパトロールカーに改造されたモークは、 ポルトガルで生産されていた後期のタイプであるという。 希少価値はオリジナルほどではないにせよ 珍しい物には違いない。しかし隣のジープと共に雨ざらしだ。 |
振り向くとそこには、 ディノ246ＧＴ！！ 真紅のデイトナ！ 圧倒される隊員たち！ どう考えても尋常ではない。圧倒的な資産価値と量である。 しかもそれを決して誇示することなく なにげなく園内に配置、無料展示している。 一体全体、梨栽培というのはどのぐらい儲かるというのか！？ |
いつのまにか、なんと フェラーリに包囲されていた！！ モークとは違い、こちらには質素ながら屋根がある。 しかしこの日の風雨は、容赦なくその車体に叩き付けていた！ 我々取材班も、この異常なゾーンと 荒れ狂う自然の猛威の前には成す術が、ない！ |
いままさに我々が立っているその場所が どこであるかに気付き、 血の気も引く戦慄が走った！ そここそは ヘリポートだった！！ まさしく、これが長老の言っていた、 「ジャン・アレジ一族」が使用する ヘリポートということになるのであろうか！？ |
なんとその中には、 更にヘリが２機と その地上整備班、 大型ジェットボートまでもが 待機していたのだった！！ 慌しいクルーの姿も垣間見られる！ 白いエアロスパシアルAS350の奥に見えるヘリは ベル・ジェットレインジャーのようだ。 ここには一体 どれほど莫大な富が 眠っているというのであろうか！？ |
本格的なゴーカート場を、なんと 内包している！ そして２フロアに渡って展開されている ゲームの筐体やクレーンゲームの数も、尋常ではない！ 一説にはその数４００とも言われている！ しかもゲームの景品は、おもちゃのみならず ホタテの缶詰／スリッパ／食器／ライター／ガンプラ 果ては衣類（甚平）や観葉植物までもが揃っている！ なんと、つまり とりあえずここで生活が出来るようになっている！ とその時、 隊長が一番恐れていたことが 起こった！ |
落ちる！！ ビリヤードボールの形をしたライターやキーホルダー！ モ○娘。や松浦あ○やの 無版権ジッポーモドキライター！ 本当にそんなモノが欲しかったのか！？ なかがわ隊員は勝手に発砲を始める！ 「みんな、落ち着くんだぁっ！！」 隊長が叫ぶ！！ |
この罠を逆に利用し、ビリヤードボールの 豪華キーホルダーを獲得！ さらには、 数ある玉のうち 最も珍重されるべき「金の玉」を入手、 「ここに入れば大当たり！！」 「金賞」と称される巨大な財宝を発見した！！ |
「かっこいいオートバイ」だ！！ |
「ワイヤーコントロール」 と書いてある。 なんとこのバイク、 いまどきのラジコンではなく、 前後進しか出来ない有線リモコンだったのだ！ 恐るべき罠だ！ 隊員たちの背筋に冷たいものが流れる！ |
ようやくここで休息を取ることにした。 食事は現地の原住民が提供してくれる、 ニチレイの冷凍食品だ。 隊員各自が現地の自動販売機から分配を受ける。 食事を作ってくれる店もあるのだが、すでに行列が出来ている。 そこには調理担当の原住民がひとりしか居ないのだ！ 我々取材班にそれを待つ時間は、ない。 いまだ我々が足を踏み入れていない個所が まだ、ここにはあるのだ。 |
再びこの未知なる土地の探索活動を再開した。 近くでソフトボールに興じる原住民達のそばに在ったのは 朽ちたダッヂのトラック！！ あまりにも古く、どう見ても可動状態にはないが 隊員たちの心をくすぐるには充分過ぎる！ その木製荷台の構造は、 大戦中のダッヂのウェポンキャリアと基本的に同じだ。 老朽化した荷台は、こうなってしまうものなのか！ |
そして我々の目の前に突如として それは出現した！ M561 ガマ・ゴートだ！！ 1970年代初めに米陸軍に制式採用されたものの 極わずかな期間しか使用されなかった 水陸両用、６輪駆動の汎用トラックである。 そのマニア垂涎の貴重な車輌が、 道化のような白と青の珍妙なレスキュー車として 回転警告灯まで取り付けられている。 園内各所に配置されていたパトロールカーと 同じ仕様の改造が施されていた！ |
そしてそれに触れているという現実が 隊員たちにはとても信じられなかった。 消火器ラックも残っている これまで世界を股にかけて 様々な軍用車両を取材してきた我々取材班だったが、 まさかガマ・ゴートに触れることになろうとは。 しかもここは間違いなく、市川市内なのだ！ こんなレスキュー車に救出される自分たちの姿を 隊員たちの誰もが想像していた。 生命の危機に瀕していても、我々なら思わず 「。。。ガマ・ゴートかよ。。。！」 とツッコむに違いないと。。。 |
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「放置された戦闘機群」をまだ目にしていない。 果たして本当にそんなモノがここにあるのだろうか？ 一旦外に出て、「大慶園」外周の探索に移ることにした。 我々取材班のジープが駐車場を出て右折した、 まさに、その時！ 隊員全員が、思わず息を飲んだ！！ 累々たる航空機の残骸！！ |
まさしく、ジェット戦闘機のそれだ！ 我々はジープを降りて、ただちに調査を開始した。 正体不明のプロペラ（４枚羽）や エンジン（T-6テキサンか？）もある。 そしてさらにその先にあったのは またしても F-104戦闘機の機首 そして胴体までもが！！ |
そして遂に、それは現れた！！ これが、世界最強の戦闘機 Ｆ−１５Ｊだ！！ 隊員の誰もが我が目を疑った。 まさか。まさかこんなものがこんな所に！ しかもこれはかつて1995年11月22日、 航空自衛隊小松基地北北東約165kmの海上で訓練中に 僚機の空対空ミサイル「サイドワインダー」が誤って発射され 命中・撃墜されてしまったという、 元航空自衛隊第303飛行隊のF-15J戦闘機の機首部分だ。 まさに、本来ならば部外者の目に触れることなどあり得ない 「ここにあってはならないもの」なのだ！！ それを秘匿するが如く、黒と赤の妙なツートンに塗られ、 更には「ＵＳ」という文字が記されている。 我々の目を欺こうとしているのか！？ 因みにこの機体に乗っていたパイロットは無事脱出・救助され 機体は海中に没し、その後引き上げられたいう。 そして今、こんな場所に。。。 |
さらに不可解な物体がある。 航空機用の牽引車？ 爆弾搭載用のドリー？ いったいこの信じられない光景はなんなのだろうか。 聞くところによると、やはりこうした残骸も、 「大慶園」の酋長、ここ周辺一体の梨園の大地主が 個人の趣味でコレクションしたものであるらしい。 そう。恐るべきことだが、これらはすべて 個人の所有物なのだ！！ 「廃棄・放置されている」ように見えても、 それを無断で回収することは 重罪となるのだ！ ※一帯の戦闘機などのディテール写真は、 ここでは公開出来ないことをご了承ください。 盗賊が出没する恐れがあります！ |
想像を絶する光景の数々への興奮も冷め遣らぬまま、 背中を掻き毟られる思いで我々取材班は「大慶園」を後にし、 さらなる秘境 市川市動植物園に向かった！ 道路沿いの梨園がまるで、 ノルマンディーのボカージュを彷彿とさせる！ つい先日６月の末に、この地最大の人気動物：レッサーパンダと、 ワタボウシパンシェと呼ばれる猿が、 何者かによって盗まれるという事件が起こったばかりだ。 駐車料金は終日500円。入場料は大人420円だという。 そして、その入場券を手にした我々は思わず息を飲んだ！！ これこそは、奪われたレッサーパンダの 手配書か！？ ここではいったい、何が待ち受けているというのか！？ |
レッサーパンダの居なくなってしまった「檻」を目指した！ しかし畜舎に辿りつくと予想通り そこにレッサーパンダの姿は、ない。 レッサーパンダの安否／動植物園の悲嘆／盗賊への怒り。 そうした複雑な心境に隊員たちが厳しい表情を隠せない まさにその時！！ レッサーパンダが 飛び出して来た！！ 庭の裏が畜舎になっており、そこにはなんと 雄雌２匹のレッサーパンダがいたのだ！ 最近、他の動物園から移譲されたものが１匹ある。 これが盗まれた後に補填されたものなのだろうか。 疑問は沸いたが、そのあまりの愛くるしさに、 隊員たちにもようやく、笑顔がこぼれた！ |
しかし後ろ髪を引かれる思いでそこを後にし、 さらなる奥地へと足を進めたその時、 隊員たちの目の前に タヌキが出現！ ハクビシンも息を潜めていた！ 世界中で猛威を振るったSARSウィルスとの関連が疑われた、 いま中国で最も恐れられる猛獣だ！ もちろん野生ではないここのハクビシンらに嫌疑はないが 隊員全員が気を引き締める！ 食べさえしなければ大丈夫だ！！ 隊員たちは皆、そう自分に言い聞かせながら足を進めるが 巨大な猿山／野鳥の群れ／タヌキ／ カワウソ／ウシ／ウマ／ブタ あらゆる種類の無数の猛獣達が、 すでに我々の存在と血の臭いを嗅ぎ付けている！ 猛獣達の群れを果敢に掻い潜って行く隊員たち！ |
蒸気機関車を走らせているという。 「２００円ぐらいなら乗ってもいいですね」 と言う、なかがわ隊員に全員の意見が一致。 隊長が金額を調べに走る。 そして、隊長が叫んだ！ 「１００円やっ！！」 そして乗車券を手にした我々は、 またしてもその印刷に驚愕した！ 「フルカラーやっ！」 「印刷だけで200円かかるぞ！」 なんということだろう。 原住民のつましさに心打たれながら我々取材班は 機関車の汽笛に歓迎され、心地よい揺れを感じながら、 いまこうしてようやく 神秘の秘境にしばしの別れを告げることにした。。。 |
伝説のパラダイスは、確かにそこに在った。 そして、そこに存在すると古くから語り継がれていた 謎の物体や猛獣達が生息していることが、 今回の「市川探検隊」のミッションにより、明らかとなった。 しかし市川市には、我々の想像を絶する秘境が まだ更に存在している可能性が、ある。 |
かつて「大慶園」に存在したという伝説の 「ウニモグ」「ジャン・アレジ」なる物に遭遇することは出来なかった。 市川探検隊の旅は、まだ始まったばかりだ。 いま我々は、「大慶園」「動植物園」を後にする。 このパラダイスの、とこしえに続く平和を 祈りながら！ |